GARY NUMAN- THE PLEASURE PRINCIPLE [1979]

GÉNERO: SYNTHPOP/ NEW WAVE

[BEGGARS BANQUET RECORDS]

INTRODUCCIÓN: “The Pleasure Principle” es el primer álbum de estudio en solitario del músico de new wave inglés Gary Numan , publicado el 7 de septiembre de 1979 por Beggars Banquet Records. El álbum salió a la venta unos seis meses después de Replicas (1979), su segundo y último álbum de estudio con la banda Tubeway Army.

Poco después de la publicación de “REPLICAS 1979” y de su salida de la banda, Gary empezó hacerse un espacio para buscar nuevos productores en lo que sería la realización de su álbum debut en solitario.

En aquel álbum de su banda, Numan ya notaba su admiración por la música hecha a base de sintetizadores, incluyéndolos en el disco, dando mezcla de un poco de sintetizador con música de orientación new wave. The Pleasure Principle es hecho a bases de Replicas, con la diferencia de que ahora Numan no utilizaba la guitarra eléctrica, dando más énfasis a los llamados sintetizadores Moog, aunque todavía podemos encontrar en la mezcla el uso de instrumentos mas orgánicos. Por otra parte, este disco continuó con los temas de ciencia ficción del álbum anterior. Si bien no es un álbum temático como lo fue “Replicas”, el mismo Numan ha descrito las canciones como: “Una colección de pensamientos que había tenido sobre la forma en que la tecnología estaba evolucionando y hacia dónde nos llevaría”.

Este concepto lo vemos presente ya desde el primer tema, “AIRLANE” lúgubre, encantadora y extrañamente espacial, una muestra de lo genio que puede hacer cuando se trata de jugar con sintetizadores, avanzamos con “METAL” cantada desde la perspectiva de un androide que anhela ser un humano, con ese particular estilo vocal de tono desencantado y guitarras riffeadas super sucias y metálicas, esto le acompaña toda esta sección rítmica que toca junto a sus sintetizadores. Muy influenciada por el New Wave. Algo que se siente con mas fuerza en “FILMS” y “M.E”, que sin duda son de las pistas mas rudas de este tracklist, presenta de los compases mas retumbantes, una producción mas distorsionada, super sucia acompañadas de la inolvidable voz de Gary que se desliza robóticamente sobre todo ello. La progresión descendente de sintetizadores y esa letra alienada que refleja lo aterrorizado que es la idea de vivir y morir solo, esto también se complementa con la composición del siguiente tema, que nos adentra en la perspectiva de la última máquina en la Tierra.

Tenemos un número extravagante “COMPLEX”, presenta una instrumentación exótica, con estos arreglos de cuerdas orquestales entrelazados en zumbeantes líneas de sintetizadores y otros toques electrónicos, todo un viaje de psicodelia tecnológica mientras Numan canta: They won’t come back/ You know it’s always the same/ And they’re sure to forget/ Saying everyone lies.

En la segunda Cara tenemos el tema “TRACKS” un tema con acompañamiento de un melancólico piano , violín (tocado por Billy Currie de Ultravox ) y viola. Sin duda este tipo de pistas resultan interesantes, ya que le dan un balance mas orgánico al álbum en medio de la sobreabundancia de sintetizadores, además marcan otro de los puntos fuertes sobre el concepto del álbum, la interacción entre las maquinas y la humanidad. A partir de aquí podemos que las cosas se ponen un poco mas suaves o ligeras, no llegan a estar a la altura de la consistencia que veníamos escuchando pistas tras pistas en la primera mitad, como «OBSERVER» que suena como un spin off a medio hacer de “Cars” y menos interesante. Aún así tenemos grandes destellos, que cuentan con una buena mezcla de experimentación que puede que no siempre funcione a la perfección, pero que tiene tanta variedad detrás de cada nota, de cada capa, que no puedes evitar quedarte embelesado por las pequeñas complejidades, desde los solos chirriantes sintetizadores y exuberantes cuerdas de violín super elegantes en “CONVERSATION” hasta los ganchos vocales electro saturados de la pista mas conocida de Gary, “CARS” Una pista mucho mas personal que refleja una sensación de aislamiento y protección dentro del espacio confinado de un automóvil. Una temática que Numan toca bastante durante esta etapa de su carrera. La pista mantiene este sonido amalgado de synthpop temprano y este estilo rítmico de collage percusivo del new wave. Una pista contagiosa y burbujeante que muestra el lado mas accesible y popero de Numan, sin abandonar sus tan particulares ambiciones futuristas como productor.

Cerramos con “ENGINEERS” que es igual de sombría, con una letra más industrial sobre humanos que trabajan como robots sobre unos sintetizadores de fondo perfectamente discordantes y un redoble de batería constante que da a la canción una extraña urgencia. Un final mas que decente para cerrar este icónico disco.

CONCLUSIÓN: Estamos ante un disco de importante valor histórico. Es sin duda una muestra exclusiva de los primeros años de Gary Numan, un artista bastante único en su tipo, hay mucha electrónica entretejida a lo largo del disco, pero también hay mucha influencia de guitarras que fluyen a lo largo de todo esto.

Un trabajo que sería muy influyente en la siguiente década de la edad de oro del synthpop. Pero aunque el toque synthpop de los primeros tiempos recibe toda la atención de la prensa, la influencias new wave, con ese particular estilo vocal frío, que nos ofrece extrañas y amargas melodías abstractas así como sus temas distópicos que Numan crea dentro del universo futurista que plantea en su música, hacen elevar realmente las canciones, dándoles un matiz melancólico a los sintetizadores dinámicos y la batería mecánica.

Toda la primera cara es una gran canción tras otra, líneas de sintetizador zumbantes, chispeantes y ligeramente inquietantes que se estrellan en una impresionante marcha rítmica algo rockera. Evocan este poderoso ambiente a lo Blade Runner de paisajes urbanos de neón que se extienden sin fin.

Hay variedad en la electrónica, e incluso alguna que otra instrumentación como cuerdas y piano, curiosamente estas pistas parecen actuar intencionadamente como pequeños jardines en medio de la lluviosa ciudad cibernética que las rodea. A pesar de que bastante de esta instrumentación es muy de su época este álbum todavía evoca un tono futurista muy extraño, refrescante y angustioso. Tal vez no tan sólido como los titanes y pioneros del synthpop que estaban dejando huella en esa época, KRAFTWERK o YELLOW MAGIC ORCHESTRA, solo para ejemplificar. Aún así Numan se las ingenia para ofrecernos su estética distópica y única en un excelente álbum que nos ayuda a entender la evolución durante sus primeros años del naciente Synthpop. Una escucha recomendable.