YELLOW MAGIC ORCHESTRA — SOLID STATE SURVIVOR [1979]

GÉNERO: SYNTHPOP

[ALFA RECORDS]

INTRODUCCIÓN: “SOLID STATE SURVIVOR” es el segundo álbum de estudio del grupo japonés de Música electrónica Yellow Magic Orchestra, lanzado el 25 de setiembre de 1979.

Luego de su debut en 1978, la banda pionera en la formación del naciente género musical “synthpop” ayudaba a darle forma a este género previo a su época de oro en los ochenta.

Este trío musical recargado de talento presenta a cada miembro como un prolífico compositor, multi-instrumentista y productor con discografías en crecimiento repletas géneros como el City pop, synthpop, así como varios estilo de música electrónica. Muchos de ellos eran ya músicos experimentados antes de formar parte de YMO. Con todo ello era mas que inevitable que estos grandes músicos no se reunieran para crear este importante proyecto, tan influencial hasta el día de hoy.

Su impacto no siempre fue el mas directo ya que no eran el grupo de mayor éxito comercial en los EE.UU fuera de un par de posiciones pequeñas en las listas, además este disco originalmente solo se lanzo en Japón. Pero los artistas que estaban al tanto de este tipo de género se dieron cuenta que YMO estaba a la vanguardia al ayudar a moldear el Synthpop, desde luego el trío no estuvo exento de influencias, como HOT BUTTERS-POP CORN o KRAFTWERK. Ya en el primer disco también estuvo fuertemente influenciado por mucha música tradicional japonesa que se manifestaba en un material exótico bastante interesante, del cual la banda logro mas o menos evolucionar cuando lanzaron su segundo proyecto.

Podemos tener una idea de esto ya en su primer tema, “TECHNOPOLIS”, se siente como una bienvenida hacia un nuevo rumbo, sus voces robóticas, ritmos alegres, sintetizadores épicos y grandes acordes, la influencia de bandas como Kraftwerk se pueden sentir con este tema, aunque de una forma mas groovera, se deslizan tan festivamente que es imposible resistirse a este tema.

Avanzamos con “ABSOLUTE EGO DANCE” tiene uno de los ritmos mas atrapantes del disco, presenta un patrón rítmico de sintetizadores realmente expresivo con algunas melodías melancólicas, todo ello crea una atmosfera bailable y a la vez de sentimientos complicados. Esto se complementa con la siguiente pista “RYDEEN”, la pista galopa desde su introducción, hasta estallar en brillantes, enormes y grandilocuentes acordes de sintetizador, que probablemente hayan influenciado a los compositores japoneses de varias bandas sonora de videojuegos de los años 80.

El lado A cierra con “CASTALIA”, una pista que tiene un sonido diferente, mas atmosférica y contemplativa, mucho mas influenciada por el progressive electronic que podría hacernos acordar a Tangerine Dream. Es sin duda un corte interesante que nos regala un momento de calma entre tanta alegría, al menos durante esta primera mitad.

El lado B se abre con “BEHIND THE MASK”, una pista que recupera ese ritmo atrapante de una forma mas relajada, con algunos momentos mas teatrales y texturas sintetizadas algo tenebres, con algunas líneas vocales con efecto vocoder, que ayudan a darle una atmosfera futurista, aunque no tan suaves como lo son las otras muestras instrumentales, aún así logra crear un ambiente envolvente.

En esta segunda cara hay algunos cortes sorpresas, por ejemplo, tenemos una versión de “DAYTRIPPER” de THE BEATLES, ahora transformada en una pista electrónica mucho mas mecánica y rígida, casi como tomar partes de la canción original y retorcerlas/distorsionarlas en esta extraña versión.

Avanzamos con “IMSOMNIA”, que tiene estos acordes tintineantes y melodías estrelladas y retrasadas, algunas voces robóticas que parecen recrear un ambiente oscuro donde algún animal salvaje asecha, es una sensación nocturna bastante curiosa.

Cerramos con “SOLID STATE SURVIVOR” la pista que le da nombre al disco. Tiene cierta influencia New wave, con estas rasgadas y estrafalarias líneas de sintetizadores acompañadas de algunos ritmos muy tensos, las voces suenan distorsionadas, con algunos efectos de ruido que parecen emular gruñidos, casi como una maquina destrozada, combinadas con una calidad elegante e intencionalmente implementada. Un final bastante extravagante.

CONCLUSIÓN: “SOLID STATE SURVIVOR” se mantiene como uno de los mejores discos de synthpop mas vanguardistas, divertido y muy adelantado a su tiempo. Teniendo en cuenta que Estados Unidos y Reino Unido todavía estaban sacando la música Disco y Punk de sus listas este es un trabajo atemporal. El álbum cuenta con este trio de compositores talentosos que llevaban consigo sus respectivas trayectorias artística, por lo que este disco es solo una pequeña muestra de todo el fantástico universo musical de YMO.

El impacto creativo del por aquel entonces innovador sintetizador (y las múltiples formas en la que se podría desarrollar y crear música fantástica) se puede sentir hasta hoy, en trabajos como los de DAFT PUNK, en el retro futurismo del Vaporwave y Synthwave, la peculiar Indietrónica e incluso el Hip-hop, sampleado por artistas como Africa Bambaataa y De la Soul.

Este álbum esta lleno de capas, composiciones bien trabajadas y estructuras excelentes. Con aspectos que van desde lo denso hasta lo bailable. Apoyado por una producción muy pulida, atrapante, colorida, groovy, funky y exuberante. No es de extrañar que el enfoque del álbum esté en los sintetizadores, donde los artistas ponen mucho de su personalidad y talento. Es en mucho sentidos un precursor de mucha de la música de sintetizador mas extraña que saldría durante los años 80, sin embargo mucho de estos primeros grupos de synthpop tenía un sonido algo áspero, pero YMO hace de este disco mucho mas juguetón, colorido y adelantado a su tiempo que fácilmente podría haber salido durante, a finales de los 80 o incluso a principios de los 90.

Pista tras pista, tanto la primera y segunda mitad se defienden bastante bien, fluyen de una manera fantástica y lograr tener un balance consistente, con pistas enérgicas y de alegres ritmos pero también hay algunas pistas mas espaciales y futuristas que son bastante entretenidas y brillantes, pero en realidad son los cortes mas de la vieja escuela de finales de los 70´s lo que las hace destacar dentro del synthpop que vendría en los años posteriores.
Lo grandes grupos de synthpop empiezan a hacerse un lugar con todas sus influencias dentro de una nueva década para la música pop, pero YMO no debe subestimarse, su colorida excentricidad nos dejo como legado este clásico álbum. Una escucha imperdible.