ALPHAVILLE- FOREVER YOUNG [1984] REVIEW

GÉNERO: SYNTHPOP

[WARNER MUSIC GROUP]

INTRODUCCIÓN: “Forever Young” es el álbum de estudio debut de la banda alemana de synth-pop Alphaville. Fue lanzado el 27 de septiembre de 1984 por Warner Music Group.

Formada en un principio, para ser precisos, en 1982 por el cantante Marian Gold, que convenció al teclista Bernhard Lloyd de formar parte de un proyecto musical llamado Nelson Community, allí formaron una banda llamada Chinchilla Green que no prosperó. En ese mismo año, Lloyd formó una banda con Frank Mertens, otro teclista; llamaron a Gold para que fuera el cantante principal y así nació la banda Forever Young, que más tarde sería rebautizada como Alphaville, mientras que el título anterior pasaría a ser el nombre oficial de su álbum debut.

Producido por Colin Pearson, Wolfgang Loos y Andreas Budde, la banda daba sus primeros frutos durante los siguientes dos años, aprovechando la naciente ola de artistas de synthpop.

Lanzado en otoño de 1984, donde los sintetizadores dejaron claro que eran los protagonistas de esta nueva década para la música, resultaba difícil destacar cuando la música europea estaba centrada en Gran Bretaña, que contaba con grandes pesos pesados y exponentes del synthpop como Orchestral Manoeuvres in the Dark, The Human League, Soft Cell, Eurythmics, entre otros. Sin embargo, Alemania no se quedaba atrás, y no solo con KRAFTWERK (otro pionero de la música electrónica que aprovecho bastante el avance tecnológico de los sintetizadores durante gran parte de los 70´s), si no también nos traería a otro memorable proyecto de synthpop, tan alineado con la moda y al mismo tiempo tan distante de ella, cada uno componían y grababan gracias a las muchas posibilidades que les ofrecían los sintetizadores, secuenciadores y cajas de ritmo de la época. Así nacería este álbum, del cual serían desprendido su single mundialmente famoso “Big in Japan” y “Forever Young”.

Pero bien, ¿Qué hay de las demás canciones, son de igual de memorables que aquellos dos singles? que tenía Alemania para ofrecer en contraposición con sus artistas de Reino Unido en toda esta generación de synthpop? la respuesta corta, es que este grupo Alemán ambicioso de música ofreció canciones sólidas y coloridas en cada momento de este tracklist. Siguiendo un poco esa atmosfera colorida de Soft Cell, el álbum nos da la bienvenida con “A VICTORY OS LOVE”, tiene todo este secuencia de sintetizadores galopantes, con esta percusión de bombos potentes, un ambiente sombrío que contrastan con su letra a veces desencantada, a veces esperanzadora, así como unos exuberantes arreglos de cuerdas agitándose en todo momento. Marian comienza cantando en un tono discreto, con cierto tono al de Dave Gahan de Depeche Mode, pero poco a poco va ganando una intensidad hasta llegar al coro donde hace gala de sus cadencias vocales. Un gran tema lleno de melodías que no es sino el comienzo de un gran disco.

Rápidamente le sigue “SUMMER IN BERLIN”, mucho mas melódico y una producción impecable, sintetizadores mas brillantes, super dulces con cierto aire melancólico, tranquilo y bailable al mismo tiempo, algunos juegos vocales con cierta influencia de Yazoo, donde hay continuas referencias industriales del país, además de contener menciones al contexto político que se vivió en dicho país, mas específicamente al levantamiento de Alemania del Este en 1953. Gran tema, muestra el lado mas dulce y popero de la banda, con esos tintes políticos que se repetirán a lo largo del disco, aunque con aparente cautela, quizás para demostrar que no son tan ajenos a los acontecimientos de su país natal, quien sabe.

Así llegamos al primer single y punto fuerte del álbum, “BIG JAPAN”, el single que impulsó toda la carrera de Alphaville y una de las canciones de synthpop mas reconocibles de la década de los 80´s. Comienza con toda esta introducción grandilocuente de influencia oriental así como este inolvidable riff electrónico que los sintetizadores hayan podido ofrecer jamás, enseguida estos intercalan en un ritmo atrapante, brillante, lleno de color y personalidad, transforman a la canción, potenciado por su coro tan memorable y expresivo. En conclusión, un clásico atemporal, es difícil decir algo nuevo a estas alturas.

“TO GERMANY WITH LOVE” comienza con este corte ambiental para luego cambiar a un ritmo mas funk. Con estas líneas de bajo muy intricadas en toda la pista, algunas arreglos chispeantes y cambios de ritmos entretenidos, así como efectos de sonidos de película de terror, su letra sarcástica, nos narra la influencia soviética y la idea de una nueva Alemania entre guerras, todo ello cantando con estos saturados coros y ganchos vocales algo comprimidos. Hacia el final de la pista, podemos apreciar las notas de la emblemática Serenata Nº 13 de Mozart.

Es así como llegamos a “FALLEN ANGEL”, la pista que cierra la primera mitad, que tiene una estructura mas convencional, pero cuenta con estas armonías vocales super corales, sintetizadores en un tono y ejecución super dulces, con algunas melodías agradables, es un tema decente, pero que rápidamente es opacado por el siguiente tema, el segundo single y otro muy conocido que le da nombre al álbum, “FOREVER YOUNG”, mucho mas baladesco, la voz cristalina super emocional que expresa distintos sentimientos y reflexiones sobre el paso del tiempo, la madurez, la responsabilidades conforme vamos creciendo, el incierto de como será el futuro, y el deseo de permanecer eternamente jóvenes: “Forever young, I want to be forever young”. Acompañadas de una gran producción, super ochentera, con sintetizadores mas reposados que explotan, potenciados por samples vocales casi oníricos, con melodías de ensueño incluyendo algunos arreglos y muestras de trompetas melódicas, así como un precioso solo de teclado en la parte final. Nada mas que agregar.

“IN THE MOOD”, no abandona esa temática opresiva, dicho por el mismo Gold: “Es muy probable que ‘In the Mood’ trate sobre nosotros, sobre cómo nos sentíamos en 1984”. Nuevamente, una pista algo convencional, pero igual de agradable, basada en los elementos del grupo que nos hizo estar enganchados con ellos desde el principio, melodías electrónicas muy pegadizas, ritmo ágil, etc. Llevan a la pista de una forma bastante segura.

Pero sin duda la joya subestimada, que merece la atención necesaria es la espectacularmente vibrante “SOUNDS LIKE A MELODY”, una instrumental sublime que brilla con sus baterías, algunos agudos falsetes se liberan, construidos en un excelente trabajo de de sintetizadores super brillantes, entre otras texturas electrónicas. Hacia la mitad de la pista, la canción progresa en un ritmo acelerado e intenso, con toda esta sección de cuerdas super detallados y espectacularmente orquestales. Una pista increíble que no debe ser pasada por alto. Podría haber sido el final perfecto para cerrar el disco, pero no, luego tenemos 2 pistas finales de un tono mas despreocupado pero que pretenden tener un trasfondo sobre la libertad, asociadas irremediablemente a la cultura de la clase media de Alemania. La primera “LIES” vuelve a un estado tranquilo, no tan explosivo, presencia de teclados tintineantes, sin demasiadas pretensiones, con un aire a los primeros OMD. Su letra narra el clima capitalista y el mundo de la música, aunque no parece hondar demasiado en ello. Es un corte bastante inocente y algo redundante, en comparación con las otras pistas que mantenían una producción y ejecución igual de convencional, pero aquí se nota mucho mas. En otro disco podría funcionar muy bien pero en uno del nivel de este debut, está bastante por debajo de la media.

La segunda es “THE JET SET” va un poco por esa línea, pero esta tiene secciones que recuperan esa energía y consistencia, un estribillo pegadizo, gancho divertido y animado, teclados coloridos, la lírica es algo juguetona, usa algunas metáforas al comparar la vida con una película, mientras los versos parecen mostrar algo de compasión por los rusos: “Shine on, society! Shine on, liberty! Shine on, luxury!”. Gold dijo sobre la canción: “No teníamos la intención de escribir una canción propiamente dicha; se suponía que sería una especie de jingle que publicitara cosas que el dinero no puede comprar: anarquía, libertad, amor, diversión y un pedazo del fin del mundo”. un tema mas que suficiente para cerrar este icónico debut.

CONCLUSIÓN: Forever Young es un debut sólido. En definitiva es un proyecto que tiene bastante carisma, mas estruendoso, otras veces mas teatral, emocional pero de un carácter bastante colorido que ofrecer en cada uno de estas pistas, es una aproximación bastante dulce y sentimental de synthpop. A veces es crítico y otras parece querer evadir la tensión del país, en contraposición a ello, parece estar mas enfocado en la diversión, con ritmos bailables y tecnológicos donde no deja de vigilar la incertidumbre. No pretende abordar mucho en ello, por lo que puede que se siente poco cohesivo en cuanto a sus temáticas políticas.

Ambos lados saben defenderse bastante bien, pero quedan algunos temas en los cuales se podrían haber ejecutado mejor, o incluso acortado, teniendo en cuanto los grandes temas de synthpop ochentero que tenemos aquí, brillando en una producción genial, super animada y balanceada, ayuda también a que la voz de Marian Gold es bastante impresionante, con rangos bajos y altos utilizados apropiadamente, a veces incluso algo exagerado y otras veces tan románticamente desilusionado, logra crear momentos de nostalgia y melancolía, y es inevitable no poder vincularlo con diversas vivencias de cada persona haya tenido en distintos momentos de su vida.

Otro punto fuerte que complementa lo anterior, es que, no deja de ser emocional y accesible a la vez, es decir que la fuerza de este disco reside en las melodías edulcoradas y pegadizas. Cada canción puede ser un éxito cuando al mismo tiempo suceden muchas cosas musicalmente. Gracias a eso las canciones no suenan demasiado parecidas pudiendo distinguirse una de las otras y ser tan memorables.

Sin duda un debut que vale la pena visitar y otro buen referente del synthpop ochentero, no debe ser subestimado. Una escucha recomendable.