GARY NUMAN- TELEKON [1980] REVIEW

GÉNERO: SYNTHPOP/ NEW WAVE

[BEGGARS BANQUET]

INTRODUCCIÓN: “Telekon” es el segundo álbum de estudio en solitario del músico inglés de new wave Gary Numan. Fue lanzado el 5 de setiembre de 1980 por Beggars Banquet. Debutó en la cima de la lista de álbumes del Reino Unido en septiembre de 1980, lo que lo convirtió en su tercer álbum consecutivo (y hasta la fecha, último) número uno.

Luego de su debut en solitario en 1979, Numan ayudaba a consagrase como un artista único en la recién bautizada corriente synth pop de la época. Específicamente con los discos Replicas y The Pleasure Principle (ambos de 1979) donde demostraba sus tas extravagantes ideas a la hora de experimentar con los sintetizadores y cajas de ritmos. Sin embargo las ambiciones de Numan no se detendría con solo un disco, por lo que al poco tiempo comenzaría a trabajar en un nuevo álbum. Es así como llega en Septiembre de 1980, “Telekon”, el tercer y último lanzamiento de estudio de lo que Numan denominó retrospectivamente la sección “máquina” de su carrera, después de Replicas y The Pleasure Principle. Sin embargo recibió una recepción hostil por parte de la prensa musical británica, pero ha demostrado ser un trabajo influyente citado como una influencia importante por músicos como Trent Reznor de Nine Inch Nails y Stephen Merritt de Magnetic Fields.

Siguiendo esa misma línea, cabe preguntarnos, ¿Eran justificadas las razones por la cual varios críticos de su tiempo desdeñaron contra este disco? a mi parecer, era bastante exageradas, el tiempo y todo lo que vendría en los próximos años a la corriente synthpop lo demostraría, ya que este proyecto mantiene ambiciones igual de grandes que su trabajo anterior, un trabajo que tiene una recepción mas cálida y alabadora.

Este disco resulta interesante de escuchar, a diferencia de su trabajo anterior, este presentó un uso intensivo de guitarras y un sonido más rico y complejo con un uso ampliado de diferentes sintetizadores en combinación con viola y violín, así como otro arreglos en la instrumentación. Numan abordó la creación de su nuevo disco ampliando la paleta sonora con la inclusión de tres teclados que en ese momento representaban “lo último” de la era analógica: Sequential Circuits Prophet-5, ARP Pro Soloist y Roland Jupiter-4. Así como los ya conocidos sintetizadores de la familia Moog: Polymoog y Mini Moog, el Synare Drum. Haciendo que el álbum cobrara una nueva dirección, una bastante agradable y densa, esto lo podemos apreciar ya desde el primer tema que abre este disco, “THIS WRECKAGE”, un tema que mantiene aún esa excentricidad vocal del new wave de la cual Numan bebía bastante, acompañado de estos sintetizadores que cabalgan al ritmo de esta percusión retumbante, así como también el bajo robótico (bajo que estará presente en todo el disco) y las palmas de James Freud y John Webb. Envuelto en toda esta atmosfera, Numan canta: “Apaga estos ojos / Límpiame la cara / Bórrame» así como también algunas frases que aluden a Nietzsche: «Y si Dios hubiera muerto / Debemos haber hecho algo mal / Esta fachada oscura termina / Somos independientes de alguien”, así como otros versos que resuenan en el fondo, dándonos a entender que este es un disco poco amistoso. Hacia el final el bajo nos transporta al suave y atmosférico, “THE AIRCRASH BUREAU” un tema muy centrado en la ambientación sonora, los sintetizadores chirriantes resuenan en medio de este mar de riqueza sonora y capas, el bajo y el piano intercambia melodías sedosas, las cuerdas de viola son elegantes, así como la voz de Numan que libera algunas ligeros versos, aunque su presencia no es tan notoria acá, este es un viaje instrumental super estimulante.

Luego llega la inquietante pero algo pegadiza “TELEKON”, tanto por el ritmo sincopado y envolvente, como por los sintetizadores hipnóticos y el estupendo piano de Payne. “REMIND ME TO SMILE” un tema mas estruendoso, la guitarra rítmica cobra protagonismo, resuena con estas líneas agudas, algo saturadas. El canto de Gary es mas expresivo acá, lo que refuerza la lirica que presenta esta pista. Numan aborda en esta pista temas mas personales, como su relación con sus fans: “Reconsiderar: ‘fama’ / Necesito nuevas razones / Esta es la detención, no es para nada divertido / Recuérdame sonreír”.

Es así como llegamos a la mitad del disco, con el tema “SLEEP BY WINDOWS” tiene esta percusión no tan acelerada, suave, palpitante, es un tema aparentemente mas suave, aunque melancólico. Numan parece contenerse acá, aunque tenga momentos mas intensos donde expresa el coro de la canción de una forma desencantada, el ritmo se intensifica hacia el final hasta desvanecerse. no es un tema tan destacado pero no por ende, menos cautivadora.

Abrimos la segunda mitad con un número mucho mas estruendoso, “I´M AN AGENT”, uno de los temas mas explosivos de este disco, mucho mas agresivo, con capas de sintetizadores abrumadoras, un ritmo pesado, guitarras rasgadas distorsionadas, super ruidosas, así como Numan cantando en una forma mas efusiva, complementando muy bien la ambientación de esta pista. A esto rápidamente le sigue el visceral y distópico “I DREAM OF WIRES”, un muro de texturas sintetizadas resonando en una atmosfera tan demoledora como hipnótica, una línea de bajo que destilan un funk amenazador y desmaterializado. La sensación es increíblemente atrapante, algo difícil de describir, una de las mejores pistas de este disco, reflejan lo tan excelente productor que es Numan, y como sus ideas dan frutos en pistas tan geniales como estas. Mientras que “REMEMBER I WAS VAPOUR” recupera ese tono melancólico y sombrío que ya habíamos presenciado con anterioridad. Sin duda, estas dos pistas son de los más inspirados e hipnóticos momentos de Numan, influido por los mundos distópicos imaginados por J.G. Ballard y Philip K. Dick.

El melancólico piano nos da la bienvenida con “PLEASE PUSH NO MORE”, otro de los temas mas personales, pero también de los más “románticos” de toda su discografía. Numan canta en un timbre frágil y conmovedor, revelando algunos cálidos versos: “Ahora estoy detrás de un cristal / te hablaré / Las líneas telefónicas ciegas / Has desfigurado mi cara / Apuesto a que te reíste de mi / Ustedes jóvenes brillantes / Y ahora no necesito a nadie / Te echo tanto de menos /Por favor, no empujes más”. Su producción es de lo mejor, cuenta con una presencia mas dominante del piano, pero que a la vez es apoyado por la electrónica, con estos etéreos sintetizadores, así como también una de las líneas de bajo más embriagadoras de esta ultima parte del disco, así como otras secciones interesantes de escuchar, sin duda, teje un telón de sonidos magníficos y abrasivos, lo que acompañado de su composición deja al descubierto la infelicidad de nuestro protagonista.

Llegamos al final con la espectacular “THE JOY CIRCUIT”, tiene toda estos arreglos orquestales super elegantes, secciones de cuerdas pulidas, guitarras rítmicas, como un híbrido sintetizado del Van Der Graaf de The Quiet Zone, The Pleasure Dome y el Ultravox de la era John Foxx. Todo una riqueza sinfónica, se siente muy cinematográfica, es el mejor final que pudo haber tenido este disco. Cierra el disco de una manera genial.

CONCLUSIÓN: La inteligente técnica compositiva de Numan mostraba sus siguientes frutos de manera a significativa con este segundo trabajo.

“TELEKON” ofrece una abanico de sonidos densos con esta producción exuberante. Mejorando algunas cosas de su antecesor, pero sin salirse demasiado de su zona de confort, o hacer cosas demasiado experimentales. En lugar de ello parece querer perfeccionar sus puntos fuertes como productor. Lo que hace que este disco se siente mas fluido de escuchar, es decir, Telekon logra tomar los mismos ingredientes esenciales de trabajos anteriores e infunde a la música cierto grado de calidez y accesibilidad sin perder nunca esa extraña cualidad de mundo cyberpunk.

Numan absorbe la herencia electrónica de Kraftwerk con Trans-Europe Express y The Man Machine y la etapa berlinesa de The Human League y Ultravox, con elementos de ciencia ficción y literatura de anticipación. Apoyado por este sonido de synthpop que utiliza instrumentos orgánicos como el piano acústico y ocasionalmente violas eléctricas, violines y, a diferencia de su antecesor, una mayor protagonismo del bajo y toques de guitarra rítmica distorsionada. Con un enfoque multifacético para lograr un efecto increíblemente hipnótico, inquietante; el piano y los sintetizadores intercambian melodías portadoras y abrasivas, mientras que algunas partes de Moog se usan para expresar y lograr un efecto atmosférico o se superponen para construir la base rítmica de una canción.

Las ideas de Numan sin duda se despliegan en cada pista como una especie de plantilla, lo que ayuda a que ambas mitades tengan un buen balance, con poco relleno.

El sonido del álbum varía desde temas más pesados hasta canciones más sombrías y melancólicas. Líricamente, Numan continuo mezclando temas distópicos (algo que ya veníamos escuchando en su disco debut y en el ultimo trabajo de su banda) con letras más personales (alguna que otra románticas) que abordaban temáticas sobre los sentimientos de Numan sobre su repentina fama y su relación con sus fans. Otras pistas parecen sugerir la despedida de Numan, insinuando su retiro del trabajo en vivo unos meses después. Sin duda mucha de estas temáticas le dan a Numan la fragilidad humana en medio de tanta atmosfera cibernética, puede que se sienta como delirios de su tiempo, pero en realidad se sienten bastante humano sus preocupaciones, sería muy quisquilloso sacarle en cara algunas cosas, y si somos mas detallados y miramos hacia el futuro, muchas de estas composiciones han resistido con creces las pruebas del tiempo.

Este proyecto mantiene vigencia hasta el día de hoy, muestras las ambiciones de Numan de una forma bien elaborada, es un muy buen proyecto, uno que ayudaría a influenciar a grandes músicos protagonistas e importantes del synth pop como John Foxx y su sustituto en Ultravox, Mide Ure; Andy McCuskley y Paul Humphreys de O.M.D.; Vince Clarke y Martin Gore de Depeche Mode; entre otros, que abiertamente reconocían su inmenso valor y aporte a una corriente que se haría sumamente popular en los años 80.

Puede que este álbum no tengan la importancia histórica de “THE PLEASURE PRINCIPLE”, pero este disco mantiene el atractivo de Numan como productor, ofreciéndonos otro gran disco de su amplio catalogo que vale la pena visitar. Una escucha recomendable.