EURYTHMICS-SWEET DREAMS (ARE MADE OF THIS)[1983] REVIEW

GÉNERO: SYNTHPOP/ NEW WAVE

[RCA RECORDS]

INTRODUCCIÓN: Sweet Dreams (Are Made of This) es el segundo álbum de estudio del dúo de synthpop británico Eurythmics. Lanzado el 4 de enero de 1983 por RCA Records.

Había pasado mas de un año y medio desde el fracaso comercial de su álbum debut “IN THE GARDEN (1981)”, Annie Lennox y David A. Stewart se encontraban algo frustrados, sin embargo esto no pareció frenar las búsquedas y ambiciones artísticas del dúo, por lo que luego de conseguir un préstamo, lograrían sacar lo que sería su segundo álbum de estudio, bajo el nombre de Sweet Dreams(Are Made of This), con una imagen y sonido nuevo, mucho mas orientado al synthpop que su álbum anterior, género que empezó a explotar y gozar de popularidad durante inicio de los 80´s.

Reino Unido traía consigo grandes exponentes, como, Orchestral Manoeuvres in the Dark, The Human League, Soft Cell, Heave 17, entre otros. Por lo que el dúo no sería la excepción y se sumo a esa grande lista de artistas británicos de synthpop ochentero. Aquel álbum debut, mostraba su influencia new wave y algo de synthpop en pistas interesantes, pero todavía luchaba por buscar su identidad musical, ha esto se le sumo que el dúo no logró establecer una base de seguidores. No fue un éxito comercial y, después de unas conversaciones de crisis con su sello, Dave logró obtener un préstamo bancario personal para financiar un segundo álbum. Ya en 1982, comenzando desde cero y sin poder permitirse el lujo de pasar tiempo en un estudio, Dave y Annie alquilaron una habitación encima de una tienda de marcos de cuadros en Chalk Farm, Londres, donde se instalaron con una gama de nuevos sintetizadores y samplers para idear un nuevo sonido.

Conformado por 10 tracks , en los cuales fueron apoyados en su grabación por los músicos Robert Crash en la batería, Green Gartside en los coros, Dick Cuthell en la trompeta, Adam Williams en el sintetizador, Andy Brown en el bajo, Reynard Falconer en el sintetizador y John Turnbull en la guitarra. Lograron que este disco se convirtiera en un gran avance para el dúo en ambos lados del Atlántico, ya que de el se desprendería el single que les dio la fama internacional y de las canciones más reconocibles de Eurythmics, que junto con su su video musical, popular en MTV en los Estados Unidos, presentaba las imágenes de género cambiante de Annie Lennox.

Pero bien, ¿Qué tenía para ofrecer este nuevo dúo de synthpop en comparación con lo que venían haciendo sus colegas británicos con el género?, tal vez un proyecto ambicioso como de Orchestral manoeuvres in the dark con su álbum, “ARCHITECTURE & MORALITY”, o de repente una aproximación mas rítmica y danzable como lo había hecho The Human League con “DARE”, Depeche Mode estaba de a pocos construyendo su identidad con su tercer trabajo, “CONSTRUCTION TIME AGAIN”, quizás tan colorido y sexualmente abierto como Sof Cell con “NON STOP EROTIC CABARERT”.

Podemos estar seguros de que Reino Unido nos dejo otra memorable banda de synthpop. Dave y Annie aún estando muy familiarizados con la grabación con instrumentos electrónicos como teclados, samplers y cajas de ritmos, descubrieron que la nueva tecnología que estaban usando también estaba influyendo en su composición tanto en la letra como en la estructura, por eso que sus estribillos (al menos en sus respectivos singles) no tenían una estructura tradicional. Esto lo podemos apreciar adentrándonos en el disco, con su primer single y tema que nos da la bienvenida correspondiente a esta nueva era del dúo, “LOVE IS STRANGER” impulsado mayormente por la voz aguda de Annie que libera algunos falsetes y el coro poco tradicional: “Y te deseo, así que es una obsesión”. Con sintetizadores que galopan en este ritmo serpenteante, un riff corto, así como arreglos electrónicos que emiten pitidos bastante inquietantes , mientras su lírica describe los efectos peligrosos, destructivos y abrumadores que puede tener el amor. Una pista decente, aunque como primer single lo encuentro bastante moderado, en comparación con el que salió posteriormente, pero es una muestra agradable de las cadencias vocales de Annie que poco a poco se irá desenvolviendo mas adelante, como en la siguiente pista, “I´VE GOT AN ANGEL” donde Annie tiene mucho mas espacio aquí para mostrar nuevamente su voz aguda mientras los arreglos robotizados adornan su voz para darle una sensación mas futurista, con toda esa percusión de sonidos que marcan un ritmo tribal al comienza, complementado por estos sintetizadores que hacen llevar a la canción sin mucho esfuerzo, la canción parece deambular en un segundo plano antes de detenerse de repente.

El ambiente del disco se pone mas fiestero con “WRAP IT UP”, una versión del mismo nombre del éxito de Sam & Dave en 1968, tiene un trabajo de sintetizador menos rígido, ahora convertida en una pista de influencia electrónica bailable, intensificado por estas líneas de bajo super funky, melodías no tan potentes pero super juguetonas, la voz de Annie comparte líneas vocales con el líder de Scritti Politti, Green Gartside. Una pista muy ochentera, algo subestimada, pero que regala momentos pegadizos realmente bailables. En esa misma filosofía, nos encontramos con “I COULD GIVE YOU (A MIRROR)” de ritmo bailable, sintetizadores chirriantes y percusión retumbante, hacia el final, la pista pasa a ser un poco más pesada con muchas capas de voces antes de su final repentino que logran crear imágenes ansiosas.

La atmosfera cambia, todo se ve misterioso, siniestro y a la vez elegante, hablamos de la aullante “THE WALK”, una de las pistas mas interesantes que el dúo haya hecho, cuenta con una producción exuberante, fruto de las diversas ideas musicales que la banda tenía, acompañados por la suave voz de Annie en la estrofa que libera melodías sedosas y arrulladoras. El tono se eleva en el estribillo, casi influenciado por el sonido Motown de los años 60 con algunos ligeros y delicados acordes de piano, metales bien implementados, así como un solo de saxofón y como no, algunas capas de voces resonando en el fondo, que complementan esta atmosfera de club nocturno, el tono vuelve a tener ese carácter melancólico, encajando perfectamente con su lírica. Sin duda una elección extraña para single, pero una que muestra las habilidades vanguardistas de querer experimentar con varios estilos. Es una lastima que no haya podido entrar en las listas de éxitos de Reino Unido. Sin embargo la siguiente pista si que logro, y desde luego, rompió récords en varias listas de música popular, hablamos de “SWEET DREAMS (ARE MADE OF THIS)”, el mayor éxito de Eurythmics y un clásico atemporal del synthpop. Un ritmo palpitante, con líneas de sintetizadores fríos, complementados por los dos estilos vocales de Annie que agregan diferentes capas a la canción, la pista describe mucho de como Annie se sentía en ese momento, desesperanzada y nihilista, en búsqueda de realización, sentido existencial y resiliencia. Todo ello convierten a esta pista en un verdadero himno ochentero de la cultura pop.

La atmosfera se suaviza, pero mantiene una naturaleza inquietante que evoca circunstancias siniestras, “JENNIFER”, tiene toda esta introducción de sonido suaves, como las olas del mar rompientes a las que luego se les une un bombo pesado y sintetizadores vibrantes menos acelerados que pulsa por encima, la impresionante voz de Annie libera algunas melodías ansiosas, pregunta repetidamente por el paradero de “Jennifer”, entre versos podemos darnos cuenta de su paradero: “bajo el agua”, nunca descubrimos como es que llego ahí, por lo que pareciera que Jennifer está muerta en el mar. No hay contexto de nada, es extraño todo.

“THIS IS THE HOUSE” cuenta con la producción mas casera del disco, comienza con un pasaje en español cantado por Annie que pretende sonar como un casete de Teach Yourself Spanish, sintetizadores mas chirriantes, el ritmo vuelve a subir y también hay muchos instrumentos de viento. Al igual que en la pista N*5, aquí tenemos líneas de bajo grooveras bastante prominente en toda la mezcla. La lírica en realidad no parece tratar de nada en particular. Es un corte algo pegadizo, pero sin duda se siente bastante rudimentario y fuera de lugar.

“SOMEBODY TOLD ME” tiene un ritmo lento, los sintetizadores no suenan tan explosivos o acelerados, mientras Annie se desahoga en una espacio mas extenso para mostrar su rango vocal nuevamente. la letra gira entorno a un amante que le ha hecho daño a nuestra protagonista, antes de que el estribillo revele que: “Somebody told me something about you”, donde nos quedamos con la duda de que es lo que ha descubierto la protagonista sobre ese amante. Todo un misterio sin resolver.

Concluimos con “THIS CITY NEVER SLEPS”, una pista inquietante e hipnótica, acompañado de un bajo, así como efectos vocales super etéreos y susurrantes. la letra esta inspirada en la época en que Dave y Annie vivieron en casas ocupadas y en una habitación individual en una casa compartida. Los trenes subterráneos van y vienen a lo largo de esta canción, lo que ayuda a agregar peso a la letra. Con el sonido sampleado del metro de Londres, la canción transmite de manera casi inquietante y acertado la claustrofobia de estar constantemente rodeado de gente. Un corte digno para cerrar este disco.

CONCLUSIÓN: Sweet Dreams (Are Made of This) transformo el sonido de Eurythmics y lo llevo a nuevos horizontes. Los sintetizadores pasaron a primer plano junto con la espectacular voz de Annie Lennox, llena de capas y expresividad bastante particulares, muchas de ellas se inspiran y tiene una aproximación al New wave, género que venía ya de su primer álbum pero manejado mayormente por esta filosofía del synthpop.

Dave y Annie estaban pasando por una racha creativa, usando la escasa electrónica como base sobre la que añadieron toques de metales, voces multipista y paisajes sonoros sintetizados en varias de estas pistas. En general, este álbum muestra algunos de los sonidos fantásticos de principios de los 80, un testimonio de la extensa creatividad de Annie y David A Stewart, con un carácter bastante marcado, más personal, mas en conflicto y un trabajo electrónico más interesante con un sonido más frío, aunque la voz conmovedora de Lennox añade la calidez necesaria para recordarnos que la tecnología puede convivir y mezclarse con la parte mas humana de muchas maneras.

Entrando a lo negativo, tenemos que la primera mitad se defiende bastante bien, pero la segunda palidece bastante, ya que a pesar de iniciar con el tema mas icónico de la banda, no hay demasiadas pistas igual de increíbles que aquel single. Si bien tal vez se podría esperar algo como lo que venían haciendo su otros colegas, con proyectos ambiciosos como como ARCHITECTURE & MORALITY de OMD, o bailables como Dare de The human league, el dúo ofrece su excéntrica personalidad en cada una de estas pistas, bastante icónicas y memorables durante esta parte de los ochenta, es sin duda otro recordado exponente el synthpop que merece la pena visitar. Una escucha bastante recomendable.