THE HUMAN LEAGUE- DARE [1981]

GÉNERO: SYNTHPOP/ DANCE POP/ NEW WAVE

[A&M RECORDS]

INTRODUCCIÓN: “DARE” es el tercer álbum de estudio de la banda inglesa de synth-pop The Human League , lanzado por primera vez en el Reino Unido en octubre de 1981 y luego en los EE. UU. a mediados de 1982. El álbum fue un éxito crítico y comercial masivo, alcanzando el número uno en la lista de álbumes del Reino Unido en su segunda semana de lanzamiento.

Producido por Martin Rushent y grabado entre marzo y septiembre de 1981, luego de la partida de los miembros fundadores originales Martyn Ware e Ian Craig Marsh , vio a la banda cambiar de dirección de su estilo electrónico de vanguardia anterior (Que la banda había presentado en sus 2 primeros discos de estudio: REPRODUCTION y TRAVELOGUE) hacia un sonido comercial más amigable con el pop liderado por el líder Philip Oakey. De este modo, ayudaba a dar una mejor cohesión y forma a las ondas sonoras producidas por una serie de sintetizadores para convertirlas en canciones estructuradas y cuidadosamente elaboradas. Dándole forma al recién consolidado género del synthpop.

La sombría voz barítono robotizada de Oakey atraviesa las líneas de sintetizador y fundamenta cada canción en la emoción humana real y el deseo de conexión que aparentemente este álbum trae consigo. Esto lo podemos presenciar desde el inicio, con el tema abridor que da la bienvenida a este emblemático disco, “THE THINGS THAT DREAMS ARE MADE OF” que es descrita como un homenaje a los placeres simples de la vida que luego se yuxtaponen con una ambición mayor. Presenta estos compases suaves pero que se convierten en patrones mas rítmicos y acordes juguetones de sintetizadores, así como algunas voces en los coros que comparten líneas vocales con la voz principal que ayudan a darle una sensación algo efímera de aquellos placeres que se desvanece en toda la atmosfera de esta pista. Es una pequeña canción brillante que establece el ambiente del álbum, se siente una bienvenida menos rígida en comparación con sus pistas que abrieron sus anteriores álbumes. Aunque conservando ciertos elementos de ello, como esa fría y excéntrica interpretación vocal robotizada, pero esto es solo una muestra de lo que seguiremos escuchando a continuación.

Avanzamos con el primer single que la banda presento “OPEN YOUR HEART” que cuenta nuevamente con con la voz principal de Oakey y coros femeninos de Susanne Sulley y Joanne Catherall , así como sintetizadores analógicos revoloteando y caja de ritmos secuenciada, trata de ser mas melódico aunque la voz de Oakey todavía suena algo tensa, con algunas muestras de flauta, que se va extendiendo por toda la canción y se vuelve un poco dominante por encima de las armonías, mientras otra simple línea de sintetizador y ritmo se escucha a lo largo de la canción. Es sin duda un single memorable, tal vez no tanto como los siguientes singles que nos presentaron.

Tenemos el acechante “THE SOUND OF THE CROWD” sus ritmos mas dinámicos van progresando a toda velocidad hasta llegar a un clímax que da origen al sonido clásico del synthpop, con un bajo maravilloso y una línea de sintetizador que lo acompaña, lo que hace que suene como si tuviera una sensación de urgencia y a veces algo siniestra, pero maravillosamente pegadizo. Todo ello ofrece este muro electrónico de teclados brillantes y chirriantes, con ganchos vocales mas fluidos y contagiosos que le dan bastante vida a esta canción. No hay demasiado riesgo, pero su simplicidad es la fuerza de esta canción de protesta. Es una canción alentadora que se siente lujosa y plena. Este enfoque sería un pilar de este álbum, de crear una sensación de calidez y plenitud en un entorno sombrío y despojado en una atmosfera futurista.

La sensación cambio a un tono mas sombrío pero que ofrecen pequeños destellos de brillo dentro de su paranoia melancólica como en “DARKNESS”, una épica inquietante sobre los terrores de la noche. Es de los momentos mas interesantes de este disco, esa mezcla oscura pero igual de melódica y popera se combinan de una manera excelente así como los ritmos frenéticos de “DO OR DIE”, la ultima pista del lado A, esta pista presenta algunas armonías vocales con este efecto robotizado que despliegan ganchos vocales mas fluidos, hacen un buen contraste con todo esta rica percusión de sintetizadores mas bailables que dejan una sensación de que Human league ha tomado una dirección segura y acertada.

Por otro lado, tenemos el lado B que inicia con la inquietante instrumental “GET CARTER” una versión de la banda sonora de la película del mismo nombre de Roy Buddque, ahora transformada en un pista minimalista, aireado y agudo electrónico. Este extraño corte instrumental nos da paso a la verdadera pista de esta segunda cara, “I AM THE LAW” se instala a tu alrededor en todo este muro de sonidos graves resonando, escalofriante y austeros sintetizadores caen en cascada y se desarrolla la narrativa autoritaria de Oakey. Es un extraño momento de pavor que permite que el rango vocal de Oakey cobre vida, aunque esto llega a eclipsar demasiado la canción. Suena mas parecido a algo que harían en trabajos como “REPRODUCTION” con todo este patrón mas rígido o frío, pero la sorpresa vendía mas adelante ya que la pista parece recobrar una extraña energía que transiciona rápidamente a la siguiente canción, “SECONDS” que cuenta con la producción más completa y compleja de este disco. También un punto inesperadamente oscuro del álbum, su lírica nos cuenta el brutal asesinato del presidente John F. Kennedy con un comentario sobre Lee Harvey Oswald. Con un ritmo de cuenta regresiva palpitante y sintetizadores mas histriónicos y magnéticos, convierten a la canción en una totalmente cautivadora y poderosamente expresiva por toda este imagen visual que pinta.

En medio de toda esta oscuridad tenemos dos pistas finales centradas en un sonido de synthpop mas rítmico, compensando un poco esa sensación oscura de las pistas antes mencionadas de esta segunda cara, el primero “LOVE ACTION” con una dirección mas de baile hipnótico, con su riff principal vibrante y paisajes sonoros que cambian de forma, rematados por un conmovedor intermedio de líneas vocales y la otra canción es, desde luego, la que hizo famoso a The Human League, el clásico “DON´T YOU WANT ME” uno de los temas de synthpop mas populares y queridos hasta el día de hoy, y con justa razón, tiene toda esta secuenciación rítmica atrapante, los primeros acordes sintetizados palpitantes se te quedaran grabados en la memoria, la melodía de bajo potente, ganchos y estribillo pegadizos, así como el dueto conflictivo entre Oakley y Sulley convirtieron a esta canción en una joya instantánea de su época. Aunque pareciera que su letra hablara de un romance el mismo Oakey ha señalado que este concepto es erróneo, expresando lo siguiente: Que no es una canción de amor, sino “una canción desagradable sobre la política del poder sexual”. El mejor final para cerrar este genial álbum.

CONCLUSIÓN: “DARE” convirtió a THE HUMAN LEAGUE en los pioneros del synthpop de inicio de los 80’s, mostrando una nueva evolución (no solo para la banda) para el género, incluso mas de lo que artistas como Gary Numan podían hacer tan solo 1 año antes, y como es de esperar, traería consigo a la mesa a toda una nueva generación de artistas que darían forma al género durante toda esta década. Es uno de los mejores y mas importantes discos del synthpop que salieron en su época de oro, demostró ser un álbum que definió el género, con una mayor incorporación de sintetizadores al paisaje del pop y el rock y un cambio hacia patrones más impulsados por la caja de ritmos.

La belleza de este disco es que sonaba diferente a todo lo que sonaba en aquella época, hasta el día de hoy, tiene su propio sonido único y un lugar en la historia de la música. Los sonidos creados en Dare continúan resonando en el pop influenciado por la electrónica e incluso el hip-hop. El resultado es un álbum tan emblemático, distante y claramente genial , super atractivo, rítmico, enérgico y juguetón. Repleto de canciones que se construyen con sintetizadores artísticamente atractivos con melodías precisas y memorables interpretadas con estilo y humor, algunos cuenta con una narrativa y trasfondo frío y agridulce. Son interpretadas con una dinámicas vocales mas fluidas y menos rígida que sus anteriores trabajos, yendo en una dirección más melódico y accesible, aunque todavía pudiendo pulirse de una mejor manera, otras veces amoroso, con una mirada futurista, mostrando ser una propuesta muy madura en términos artísticos para la época y The Human league lo estaba haciendo a pasos sólidos.

Pueda que haya cortes ligeramente débiles pero los momentos mas fuertes son los que abundan en este trabajo y ofrecen grandes clásicos del synthpop. Una escucha muy recomendable.