GÉNERO: SYNTHPOP/ ART POP/ NEW WAVE/ MINIMAL SYNTH
[DINDISC]
INTRODUCCIÓN: “Architecture & Morality” es el tercer álbum de estudio de la banda electrónica inglesa “Orchestral Manoeuvres in the Dark (OMD)”, lanzado el 6 de noviembre de 1981 por Dindisc. El álbum alcanzó el puesto número tres en la lista de álbumes del Reino Unido y estuvo entre los diez primeros en toda Europa así como también, ha aparecido en varias listas de los mejores álbumes de 1981.
Mientras la creciente ola del synthpop se hacia cada vez mas grande y con ello los primeros artistas de esta nueva década le daban forma a este género, entre ellos llega un proyecto muy interesante de la mano de OMD. Una de las agrupaciones mas importantes e históricas del synthpop.
Tras la publicación en 1980 de dos álbumes con sólo ocho meses de diferencia, su carrera continuaba ganando impulso. ANDY y Paul esta vez formando un cuarteto conformado por el baterista Malcolm Holmes y el saxofonista Martin Cooper, ingresaron en el estudio a finales de aquel año para esculpir su tercer trabajo, con la dosis óptima de confianza y libertad que les permitiera ampliar sus horizontes, tanto sonora como líricamente.
Para este nuevo trabajo sin duda nos traería sorpresas que hasta ese momento la banda no se atrevía a explorar del todo en sus dos primeros discos. Las letras se inspiraron en gran medida en figuras y eventos históricos, incluida Juana de Arco , en cuyo honor se bautizaron dos canciones. Tenemos además algunas influencias notorias como KRAFTWERK y BRIAN ENO; las ganas por encontrar el equilibrio entre lo comercial y lo experimental; sobre todo de diferenciarse entre lo que se estaba cociendo en aquella época; más un profundo sentido de la espiritualidad y el misticismo. Mucho de este misticismo es inspirado por la música más religiosa. Algo curioso ya que Andy McCluskey, quien es ateo desde hace mucho tiempo , dijo que la banda “encontró mucha influencia en el poder emocional de la música religiosa”, “No he ido y ‘encontré a Dios’… Solo estoy tratando de entender por qué la gente necesita la religión y cree en ella”.
Durante la grabación, la banda introdujo una serie de instrumentos nuevos para ampliar su paleta musical, incluido el Mellotrón, algunas muestras corales elaboradas y otros instrumentos nuevos para crear un sonido más naturalista y emotivo que los lanzamientos anteriores.
Conociendo todo ello podemos adentrarnos en el álbum y revisar que si tales avances sonoros, composición o producción, estuvieron a las expectativas de lo que se prometía, así como dentro de todo el panorama musical y estándares de aquella época.
Adentrándonos en el álbum tenemos el tema inicial “THE NEW STONE AGE”, la pista mas singular que la banda había ofrecido hasta ese momento dentro de sus canciones que abrieron sus discos anteriores, una pista que se siente como algo que haría GARY NUMAN en THE PLEASURE PRINCIPLE O REPLICAS, principalmente por esta introducción de guitarras prominentes, con esos afilados rasgueos guitarreros, inquietantes y chirriantes acordes de sintetizadores, mientras Andy se desgarra la garganta lanzando algunas líneas desesperantes, más que cantando. Conserva cierta excentricidad del new wave, aunque cuesta un poco acostumbrarse ante tal experimentación y salida de zona de confort que la banda traía, pero esto es solo una muestra de lo que viene a continuación.
La siguiente pista abraza un sonido mas alegre del synthpop, con Andy siendo mas melodioso pero de un tono mas agridulce. Hablamos de “SHE´S LEAVING” cuyo título fue un homenaje a “She’s Leaving Home” de THE BEATLES, esta pista recupera un sonido más de acorde que la banda nos tenía acostumbrados, con estos luminosos teclados sintetizados y esa línea de guitarra retumbante, algo inquietante que crean toda esta atmosfera de ensueño y nostálgica.
Llegamos el primer momento cumbre de Architecture and Morality y uno de los hits mayúsculos de su carrera, fue el primer single lanzado de la banda, nos referimos a “SOUVENIR” otra pista etérea que presenta una variación en su producción interesante, con secciones instrumentales mas largas y sustituye los estribillos por una armoniosa línea de sintetizador super cálida y abrasiva, así como algunos loops vocales “prestados" esta vez cantando por Paul en lugar de Andy, lo que le da un toque peculiar y que genera toda esta sensación de haber vivido un momento inolvidable con algún ser querido.
Llegamos al tema final de esta primera mitad, “SEALAND” otra maravilla, arriesgando y ganando. Una pista mas larga, de texturas ambientales. Lleva el nombre de la base de la RAF en la península del Wirral (noroeste de Inglaterra), aunque la canción en sí trata sobre una refinería de petróleo. Esta pista se desarrolla con un ritmo mas reposado, muy inspirado en Brian Eno, con este percusión que marca compases suaves, retumbando estáticamente en el fondo que se alinea con una melodía preciosista de sintetizadores junto al mellotrón. Así como la voz de Andy, similar a un mantra, irrumpe con algunos líneas vocales cantadas con un estilo gregoriano, que parecen sacados de alguna misa católica. La pista progresa con esta extraña sensación de desvanecerse en el aire, poco a poco va desapareciendo cada instrumento hasta que por extraño que parezca renace en la siguiente pista de la segunda mitad, “JOAN OF ARC” el segundo single del disco, La primera de un par de pistas dedicadas a la santa francesa, un corte excéntrico de art pop con esta marcial caja de ritmos como base que marcan todo este patrón rítmico mas intenso y retumbante y ecos fantasmales pululando en el fondo, resonando como almas en pena o la entrada al cielo cristiano, así como los radiantes y sugestivos synth, completando un corte maravilloso.
Esto no queda aquí ya que rápidamente le da continuación a otra pista de casi el mismo nombre, “JOAN OF ARC (MAID OF ORLEANS)” tercer y último single del disco, una épica donde vemos una fuerte presencia sonora del mellotrón, tambores agitados que recrean esta marcha instrumental hacia algo elegante, melodías de gaitas, loops vocales extravagantes y sedosos, dan como resultado un corte bastante ambicioso de sonido pero igual de melodioso.
El tema más experimental de la banda se presenta en la pista que le da nombre al álbum “ARCHITECTURE & MORALITY” cuyo nombre encajaba perfectamente con el espíritu del álbum, ósea la “arquitectura” sería la tecnología (la piel) y la “moralidad” lo orgánico (la emoción). Es una pista que bien podría haber entrado en algún proyecto de JON AND VANGELIS. Un collage de sonidos y texturas electro disonantes, algunas muestras de coros filtradas que parecen recrear un rito funerario del antiguo Egipto. Una percusión mas influenciado por la música industrial que va progresando hacia un sonido cada vez mas intenso hasta que de manera intempestiva la pista cambia a un ritmo delicado, para a los pocos segundo finalizar. Toda esta extraña sensación experimental se siente un poco fuera de lugar, algo comprimido, pero toda esta sensación se acaba y es reemplazada por el corte mas animoso del disco, “GEORGIA” una pista mas melodiosa, con esta influencia de gaitas sintetizadas y teclados juguetones, alterna coros y cambios de ritmos suicidas y final espectral.
Es así como cerramos este disco con el majestuoso “THE BEGINNING AND THE END” una pista que nos regala increíbles momentos edificantes, una poderosa estrofa solemne con Andy cantando con esta cadencia angelical y delicada, una presencia grandilocuente del mellotrón, un riff guitarrero sentenciador, suaves xilófonos, densos sintetizadores y unas lánguidas acordes al piano que van marcando el final de la canción y del álbum. Un espectacular cierre glorioso del cual no querrás irte nunca.
CONCLUSIÓN: “Architecture & Morality” es uno de los trabajos mas artísticamente ambiciosos que salieron durante la época temprana del synthpop, y de los estándares de los 80´s. Por un lado teníamos una aproximación mas rítmica y danzable del género de la mano de bandas como THE HUMAN LEAGUE con DARE, y por este lado OMD mostro una dirección mas oscura, algo ansiosa y atmosférica en este disco.
Apoyados por una excelente producción, la banda muestra su trabajo mas inspirado y sólido en cada pista de este repertorio. La fusión de los arreglos corales, melodías pop maravillosas, acordes tejidos alrededor de sintetizadores analógicos y sonidos poco convencionales no sólo le dio seriedad a las referencias históricas y oscuras de sus letras, sino que también le dio una profundidad y dimensión extraordinaria a su música.
El cuarteto expresa sus ideas a través del trabajo excéntrico del sintetizador de una manera fantástica, logran transmitir emociones agradables, creando nostálgicas atmosferas con líneas vocales bien logradas. Con un tono casi futurista que varios artistas que abrazaban este sonido sintético venían construyendo hacia finales de los 70´s y principios de los 80´s, OMD se sube a esta carroza para ofrecernos un disco increíble, de una personalidad muy marcada que lo ha convertido en un trabajo único hasta el día de hoy y que sirve para conocer las distintas evoluciones y visiones que el synthpop puede ofrecernos. Una escucha imperdible.
Escucha el disco a través de:
https://music.apple.com/br/album/architecture-morality/714757729
https://www.deezer.com/us/album/299413
https://music.youtube.com/playlist?list=OLAK5uy_k60Ng4lF_f6Xq4ytkFqPbcCw8pJcXeEkg
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