THE HUMAN LEAGUE- REPRODUCTION [1979]

GÉNERO: SYNTHPOP/ MINIMAL SYNTH

[VIRGIN RECORDS]

INTRODUCCIÓN: “REPRODUCTION” es el álbum de estudio debut del grupo de synth-pop inglés The Human League . El álbum fue lanzado en Octubre de 1979 a través de Virgin Records.

Mucho antes de convertirse en unos de lo grupos de synthpop mas famosos de los años 80´s , el grupo británico The Human League comenzó su carrera como un cuarteto electrónico dominado por hombres.

Formado en Sheffield, Inglaterra en 1977 por Ian Craig Marsh (sintetizador) y Martyn Ware (sintetizador) como Dead Daughters, el dúo rápidamente reclutó al técnico de cine Adrian Wright y finalmente a Phil Oakey (voz/sintetizador) para convertirse en The Human League quienes se darían a conocer con este interesante debut en 1979.

Aquel año se habían lanzados discos importantes y sólidos para el synthpop, tenías a Gary Numan con el álbum “REPLICAS” realizado con su banda y meses después su debut en solitario “THE PREASURE PRINCIPLE”, o la banda japonesa YMO con su espectacular segundo disco, “SOLID STATE SURVIVOR”, por lo que The human league buscaba darse un lugar dentro de todo este naciente género. Para este debut, el cuarteto explora el potencial melódico de los teclados y sintetizadores que tenían, que eran cosas completamente nuevas en aquella época.

Firmemente influenciados por Kraftwerk, optaron por una sensación distante y gélida, mucho mas cercana al Minimal synth, un sonido que esta muy presente en este disco, tenemos el tema de apertura “ALMOST MEDIEVAL” tiene todos estos sonidos de sintetizadores chirriantes y retorcidos arreglos de cajas de ritmos, es un tema de apertura interesante, lleno de dramatismo, podemos presenciar estas extrañas voces con efectos robotizados que no conducen a una melodía o gancho pegadizo como tal, similares a proyectos como los de Gary numan.

Tenemos la vagamente siniestra “CIRCUS OF DEATH”, presenta inmediatamente otra faceta del grupo, con melancolía en los barridos de sintetizador y voces que viran de lo inexpresivo a lo expresivo. Toda una esta atmosfera de algún espectáculo circense resonando de manera algo ténebre, no es precisamente algo alegre, pero es otro tema fuerte. Podría recordar a secciones del álbum “Low” de David Bowie.

La sensación lúgubre se repite en “THE PATH OF LEAST RESISTANCE” con una percusión que marca compases sólidos y firmes. La atmosfera cambia drásticamente con “BLIND YOUTH”, un tema de synthpop de ritmos mas alegres, acordes y teclados mas coloridos adornas esta pista, las líneas vocales se vuelven mas dinámicas.

El minimalismo vuelve con la meditativa, “THE WORD BEFORE LAST” tiene una sensación mas calmada, alejado un poco de esa lado algo angustioso de esos primeros temas.

La primera mitad cierra de una forma extraña, con un pop frío y divertido, no referimos a «EMPIRE STATE HUMAN” (seguramente un tema que podría haber entrado en «Dare») muy en el estilo del single “Being Boiled” (una pista extra aquí) y un sonido genuinamente fresco (incluso cuando se escucha hoy) con algunas secciones mas distorsionadas.

El lado B abre de una forma igual de extraña, con “MORALE…YOU´VE LOST THAT LOVING FEELING”, tocada en un sintetizador monofónico, algo así como una pista de acompañamiento de dos notas entre pitidos, ruidos y samples creados. la melancólica pieza electrónica da paso a una versión del mega éxito de The Righteous Brothers de 1964 ahora transformada en una versión de minimal synth cómicamente mala. Esto se vuelve a repetir en el genuinamente desastroso “AUSTERITY/ GIRL ONE (MEDLEY)”.

El disco cierra con “ZERO AS A LIMIT” otra exploración del sonido sintético. La pista tiene toda esta adrenalina super acelerada de sintetizadores distorsionados, mientras la canción se acerca al final va progresando a ritmos de intensidad casi a la velocidad de la luz. Super explosivo y desenfrenado. Los versos hacen una exploración vívida de cómo la vida a menudo nos lleva a colisiones con lo desconocido algo que se complementa bien con la parte instrumental de esta pista. Es sin duda un final bastante interesante de escuchar que te deja una sensación de adrenalina algo inesperada pero reconfortante.

CONCLUSIÓN: “REPRODUCTION” muestras los primeros pasos de la banda en un lugar bastante lúgubre para visitar. The League están en modo «Miserabalista» a finales de los 70. Tenemos un disco repleto de canciones sobre gente muriendo en habitaciones, volviendo a tiempos medievales, deshumanización. Pero es la miseria pura e implacable de todo ello, soldada a estos extraños e irreverentes trabajo de sintetizadores lo que hace que todo funcione.

El disco es es a menudo criticado por su falta de melodía real, algo que es poco sensato e injusto. Es cierto que no está repleto de material, pero las letras y la voz de Phil Oakey mantienen el proyecto con los pies en la tierra. Sus composiciones resultan realmente interesantes en esta etapa de su carrera. El álbum es algo así como una mezcla de delirios algo angustioso que crean esta atmósfera distópica, funcionando muy bien entre las texturas minimalistas electrónicas (con una invariable calidad cruda) y la voz expresivamente trágica/teatral de Phil Oakey, lleno de dramatismo y que recompensa las escuchas repetidas porque hay más de lo que parece a primera vista. Aunque hay que decirlo, pasa de lo ridículo a lo sublime.

Oakey tiene una voz excelente para este tipo de música, aunque su gravedad puede perderse por la abundancia de algunas de sus letras más tontas que contribuyen a la sensación a veces un poco trillada del álbum. Quizás esta frivolidad era su verdadera intención, en ese sentido, “REPRODUCTION” es mas atrevido que “DARE”.

Afortunadamente, para las personas que no les termina de agradar esta dirección, también hay otras pistas fuertes, que nos regalan este tour de force de sintetizadores analógicos atrevidos, gruesos, abrasivos y en ocasiones chirriantes, puede sonar crudo y experimental a veces, pero eso forma parte de su encanto.

También forman parte de su encanto algunas melodías bastante buenas, no melódicas como tales, pero es suficiente material para hacer de este álbum una exploración interesante y extravagante de escuchar dentro del synthpop.

Este es un buen álbum en general. Fresco y fiable, gélido por aquí, más cálido por allá, y con alguno que otro puñado de ganchos pop. Lejos de ser perfecto es un debut que marcara la dirección para la banda, no debería ser subestimado. Una escucha decentemente recomendable.