SOFT CELL-NON-STOP EROTIC CABARET [1981]

 

GÉNERO: SYNTHPOP/ NEW WAVE/ ELECTRO-DISCO

[SOME BIZZARE RECORDS]

INTRODUCCIÓN: “Non-Stop Erotic Cabaret” es el álbum de estudio debut del dúo de synth-pop inglés Soft Cell , lanzado el 27 de noviembre de 1981 por Some Bizzare Records.

El año 1981 iniciaba con proyectos muy emblemáticos para el synthpop, en ese año se lanzaron Speak & Spell de Depeche Mode, Architecture & Morality de OMD , Dare de The Human League y Penthouse and Pavement de Heaven 17. Sin embargo Reino Unido nos traería hacía finales de ese año, otra banda muy icónica y exponente del synthpop, Soft Cell, fundado en 1978 en Leeds por el vocalista Marc Almond y el teclista Dave Ball, ambos compositores.

Después de varios altibajos la fama llegaría a través de nuevos productores, para lograr ello, concentrarían todo su arsenal en su álbum debut, pero este trabajo traía consigo todo un trasfondo controversial que resulto muy polémico en su momento. Hablamos de “NON -STOP EROTIC CABARET” cargado de excesos y desenfreno que se basó en el ambiente nocturno y solitario que experimentaron los miembros del dúo viviendo en el barrio bajo de Soho, en Londres, que era famoso por ser un sitio lúgubre, frecuentado mayoritariamente por criminales y prostitutas.

Varios de estos tópicos están muy presentes en forma de parodias en este disco, ¿Pero que tanto de esta premisa y provocación se desarrolla de manera tan cínica en este disco?, podemos estar seguro que la banda estará dispuesta a ofrecernos pistas muy picantes, hilarantes y provocadoras en cada tema.

Concebido con un presupuesto limitado, (lo que a momentos puede notarse luego de varias escuchas seguidas del álbum), gran parte del material fue grabado casi en su totalidad con una grabadora de cintas ReVox , una caja de ritmos Roland prestada que pertenecía a Kit Hain , un bajo Synthe Korg SB-100 y un Synclavier NED , que pertenecía al productor Mike Thorne. En ese momento, Soft Cell había acumulado una gran cantidad de composiciones potenciales que tuvieron que ser perfeccionadas para formar un álbum. Algunas de las canciones parecían hechas a medida para el comentario seco de Soft Cell sobre la vida, pero prefirieron quedarse con 10 canciones. La primera de ella, que abre este disco es “FRUSTATION” comienza con este grito frustrado del protagonista para pronto hacernos presencia de un ritmo sintetizadores rígidos que marcan este patrón de sonidos alegres, pero la voz de Marc demuestra claramente frustración por llevar una vida aparentemente monótona, mediante gruñidos, gritos y demás expresiones se describe a sí mismo como ‘tan ordinario’, y desea las mas retorcidas ideas para librarse de esa sensación, como quemar el lugar donde trabaja e incluso llegar a experimentar con drogas como la cocaína y el LSD. A esta extraña fantasía de escapismo radical se le une un saxofón (algo extraño dentro de un álbum de synthpop) que despliega un solo de tono chirriante que se une a duelo hasta el final, mientras Marc lo intenta con su voz tartamudeante y angustiosa.

Rápidamente le sigue “TAINTED LOVE” el single principal y canción sinónimo de la banda, una versión originalmente hecha por Gloria Jones en 1964, ahora transformada en un himno de la música synth-pop de los años 80. Ejecutada en un tono pegadizo y seductor, con este ritmo electrónico frío pero a la vez apasionado, cuya letra expresa el deseo de escapar de una relación amorosa que se ha vuelto dañina y dolorosa. Una pista que mantiene toda la esencia de muchas pistas de amor/desamor de la época, no es de extrañar que haya sido todo un éxito, ya que logra aprovechar un pozo inquietante de agitación emocional, al mismo tiempo que emplea una serie de estribillos de sintetizador peculiares, pero accesibles. A este le sigue “SEEDY FILMS” una pista de carácter mas reposado, que nos ofrece una línea de bajo sensual y un ritmo suave. El saxo regresa en esta pista para deslizarse esta vez en melodías que evocan lujuria y satisfacción, junto con la voz, esta vez mas suave, de Marc hacen un buen contraste y encaja perfectamente con el ambiente de “sentirse sórdido en la tranquila ciudad del pecado” , acompañada de la corista Vicious Pink Phenomena, que junto con Marc ofrecen algunos eufemismos sutiles y menos sutiles, “en tus callejones, parece que todo vale”. Es una pista agradable, lenta y sexy.

Avanzamos con la sombría y melancólica “YOUTH” con estos acordes sintetizados mas sombríos, sobre un bajo vibrante y una caja de ritmos suave. Es una pista que suena bastante inquietante, incluso su letra es sobre la inevitable llegada de la edad y la inocencia perdida. Ayuda también a darle a Marc algunas oportunidades de mostrar su rango vocal, aunque logró mantenerse bastante suave. La pista parece transferir toda esa sensación a la siguiente canción, “SEX DWARF” que ofrece toda una explosión de energía casi disco. Vocalmente, recuerda a Neil Tennant de Pet Shop Boys . Como es de esperar las letras son igual de atrevidas, presentando una visión cínica y oscura de la vida nocturna y la cultura de las discotecas de la época, adentrándose de forma transparente en un mundo de sordidez y esclavitud, explorando los límites y excesos del hedonismo sexual superficial, reflejado en algunas líneas: “Atrayendo a las muñequitas disco a una vida de vicio’’, aunque podríamos decir que bastante de estas metáforas suenan bastante vergonzosa el día de hoy, sobre todo teniendo en cuenta esos extraños efectos de sonidos aquí (azotes), que hacen referencia en gran medida al BDSM, mientras repiten de forma orgásmica el estribillo. Ten por seguro que provocaron indignación en 1981.

La segunda cara inicia con una pista de influencia new wave, “ENTERTAIN ME”, donde Marc nos da otra pequeña muestra de su capacidad vocal mientras canta el primer verso a capela, acompañado de coristas para luego llegar al estribillo, donde la canción cobra un impulso enérgico, mientras los coristas y los sintetizadores adquieren una especie de frenesí de pandillas, lo que les da un ligero tono siniestro en su interpretación. A este le siga otra pista igual de animosa, “CHIPS ON MY SHOULDER” una pista que nos ofrece un ritmo brillante y super contagioso de explosión electro-disco, pequeños y divertidos riffs de sintetizador que ofrecen secciones mas aceleradas, algunas voces alegres que gritan “WOO!” la interpretación vocal de Marc fluye de una manera genial aquí, se siente super seguro y colorido a pesar de cantar sobre la injusticia y las cosas por las que sentirse miserable. Astutamente atrapante que te hará mover los pies a mas no poder.

Tenemos el segundo single, “BEDSITTER”, que nuevamente ofrece las candencia vocales de Marc ligeramente marcadas por su carácter sobre la soledad y la rutina de vivir en un pequeño apartamento. No tiene la misma magia o gancho pegadizo que “TAINTED LOVE”, pero fluye muy bien con las cajas de ritmos y los sintetizadores que llevan la canción sin esfuerzo.

“SECRET LIFE” ofrece una pequeña atmosfera de cabaret o club nocturno gracias a toda esta secuencia de teclado maravillosa progresando de manera juguetona, Marc nuevamente ofrece una cálida y suave interpretación, también ayuda a que el coro le permite construir una sensación agradable a partir de un registro vocal más bajo.

Finalmente el álbum cierra con “SAY HELLO, SAY GOODBYE” el ultimo single que la banda lanzó, otro melodrama angustiante sobre una relación que no termino bien, reflejado a través de los deprimentes versos cantando por Marc y el trabajo de sintetizador, que despliega melodías distintivas y melancólicas. Es musicalmente y líricamente la pista de cierre perfecta para el álbum.

CONCLUSIÓN: “NON STOP EROTIC CABARET” hace honor tal cual a su nombre. La estrategia sexual en forma de parodias de Soft cell nos ofrece una premisa cínica, picante, grosera y descaradamente brillante.

Este trabajo logra ser super memorable, rítmico y bastante carismático. Aunque no tan excelentemente producido como algunos de los álbumes de synthpop que surgieron en ese año, en ese sentido, pueden ser los mas toscos y rudimentarios, lo cual parece hacer contraste con la temática conceptual, sucia y provocadora de este álbum.Los ritmos de baterías son a veces ásperos, muchos sintetizadores y excéntricas interpretaciones vocales con cierta influencia new wave, pero a la vez suave, super melódicas y poperas. No tiene miedo de llevar al límite los placeres y excesos superficiales de sus protagonistas a través de este ambiente de cabaret y clubes nocturnos, el dúo explora algunos temas oscuros, sexuales y pervertidos con sus letras y sonidos, algo que no hacían muchos grupos del género en ese momento.

Si bien mucho de estos efectos en su producción, incluso ciertos tópicos puedan sonar algo sosos hoy en día, no es algo que arruine la experiencia en general que te deja este descarado álbum, el grupo sabe como compensarlo gracias a esta personalidad erótica, cruda y sexy, su superficialidad hace que esas emociones devaluadas sean aún más dolorosas para nuestros protagonistas.

Es un gran ejemplo del synth pop de principios de los años 80 que tiene canciones geniales mas allá de aquel memorable single. Si buscas un álbum de synthpop con ese toque oscuro y pervertido, Soft Cell tiene mucho que ofrecer. Una escucha recomendable.

MEJORES PISTAS: TAINTED LOVE, YOUTH, SEX DWARF, ETERTAIN ME, CHIPS ON MY SHOULDER, SECRET LIFE, SAY HELLO, WAVE GOODBYE

PISTAS MENOS FAVORABLES: FRUSTATION

Escucha a SOFT CELL a través de:

https://open.spotify.com/intl-es/album/1R4TikWrz6Mz53aB66dZRn?go=1&sp_cid=2ec599814aba8e2066e6709ed1131210&utm_source=embed_player_p&utm_medium=desktop&nd=1&dlsi=14c0e5ac142249a8

https://music.apple.com/it/album/non-stop-erotic-cabaret-bonus-tracks-edition-1996-remaster/1440913005

https://www.deezer.com/es/album/499557361