ERASURE-THE INNOCENTS [1988] REVIEW

GÉNERO: SYNTHPOP/ DANCE POP

[MUTE RECORDS]

INTRODUCCIÓN: “The Innocents” es el tercer álbum de estudio del dúo de synth-pop inglés Erasure, lanzado el 10 de abril de 1988 por Sire y Reprise Records en los Estados Unidos y el 18 de abril de 1988 por Mute Records en Alemania y el Reino Unido.

El dúo conformado por Vince Clarke (ex-miembro de Depeche Mode y luego del también dúo de synthpop Yazoo) y Andy Bell regresaban con mas música para ofrecer tan solo un año después de la publicación de su segundo trabajo “The Circus”, pero esta vez el resultado sería mucho mas fructífero y super exitoso para este dúo, a pesar de que Vince no tenía ambiciones artísticas particularmente exuberantes, siempre se preocupó principalmente por hacer canciones geniales. Y este tercer trabajo, lo demostraría una vez más.

Producido por Stephen Hague y Dave Jacob, fue el lanzamiento que convirtió a Erasure en superestrellas en su país natal, el Reino Unido, así como también en Estados Unidos. Cabe preguntarnos ¿Qué era lo que buscaba Vince nuevamente?, que tenía para ofrecernos que lo separase de su antecesores trabajos? Bueno, puedo decir con total seguridad que este es otro buen referente para explorar del synthpop, y lo segundo es que, como ya he mencionado con anterioridad, Vince siempre quiso hacer canciones atrapantes, sin demasiadas pretensiones o que se saliera de su zona de confort, manteniéndose al margen de su sonido synthpop ochentero bastante atrapante que el venía ofreciendo, incluso en grupos en los que el participo como Yazoo o Depeche Mode, es decir música directa, ligera y agradable.

Este disco es una extensión de ello. Por lo que consiguió equipos más modernos para que todo sonara mas refrescante, además de algunas trompetas y coros, y junto con un espectacular vocalista como Andy Bell (vocalista con el que terminaría colaborando durante mas de 30 años) nos deleitaría una vez mas con esta tercera entrega. Es cierto que seguía siendo synthpop puro de los años 80. Pero no por ende menos divertido de escuchar, hay momentos interesantes en varias partes que demuestran lo cálido que es este disco, tome como ejemplo el tema que abre este disco, “A LITTLE RESPECT” cuenta con estos sintetizadores edulcorados con bastante textura, junto con la interpretación sublime de Andy que deja grandes melodías super melancólicas, demuestran una vez mas su rango vocal completo, pronto esto se convierte en un coro progresivo que queda perfecto, a esto se le suma una guitarra acústica rítmica con un riff de teclado bastante simple pero efectivo. Es sin duda una gran apertura para iniciar este tercer álbum. Pero esto no queda así, ya que luego nos transportamos con “SHIP OF FOOLS”, una pista realmente atrapante, recuerda a los mejores momentos con Yazoo, se trata de una balada de synthpop que muestra una inclinación mas sentimental y algo dramática, que hasta ese momento la banda no había explorado, o al menos no del todo, navega por la incertidumbre ofreciendo una experiencia acogedora a todo aquel que la escuche por primera vez, los versos resuenan, expresando lo siguiente: “Él era el bebé de la clase, era tan joven y tan inseguro… Sufran niños pequeños, oh qué alma pobre". Esta vez, Bell canta en un registro mas bajo, líneas de guitarra acústicas super melancólicas suenan acompañando las angustias y vulnerabilidad de nuestro protagonista, un riff de teclado serpenteante junto con esta percusión mas reposada, complementa muy bien esta atmosfera meditativa que la pista nos sumerge desde el primer momento. La sensación es mas que extraordinaria.

“PHANTOM BRIDE” parece volver a repetir esa misma sensación, narrando la historia de una joven solitaria que vive en una calle desolada, ella busca refugio en su mente, donde sueña con escapar de la realidad y recordando su infancia. A veces dramático, a veces conmovedor, acompañado de estos sintetizadores que tienen un tratamiento mas tridimensional, con algunas capas realmente brillantes, a pesar de que la pista mantiene una estructura convencional, regala momentos tiernos.

“CHAINS ON LOVE” y “HALLOWED GROUND” son temas con un tratamiento mas clásico de synthpop, super ochentero, la primera es la canción más reconocible al instante del dúo. Sintetizadores cabalgando en un ritmo colorido, un estribillo dulce, romántico y pegadizo, con cierto toque Dance pop, así como algunas voces de acompañamiento conmovedoras. La segunda también destaca, tiene un ritmo mas lento, comparte un poco la atmosfera de “ship of fools”, aunque agregando algunas de las voces más fuertes de Bell en el disco, su lírica parece lanzar un comentario social que refleja los males de la sociedad: “En la esquina se sienta un hombre destrozado/ vive de la botella, jura “nunca más/ perdió su dinero en los perros y la ginebra, ahora busca su cena en el bote de basura”. A mi parecer es una pista efectiva para cerrar esta primera mitad del disco.

Rápidamente abrimos la segunda mitad con “SIXTY FIVE THOUSAND” o simplemente “65,000” que, a decir verdad, y sin extenderse demasiado, es un solo un corte instrumental con estos teclados electrónicos marcando un ritmo juguetón, con cierto sabor a un club de jazz nocturno. Es mas como una pequeña distracción antes de hacernos escuchar las verdaderas pistas de la segunda cara. Fácilmente descartable.

Luego seguimos con “HEART OF STONE”, la verdadera primera pista de esta segunda mitad nos entrega nuevamente un ritmo rápido, directo y algo conmovedor, con algunos riffs de instrumentos de viento que le dan un aire nuevo a la fórmula de Erasure. Aparentemente influenciado por los grupos Motown de los años 60 como The Four Tops, grupos que tanto Vince como Andy admiran. Mientas que la alentadora “YAHOO” agrega algunas trompetas y un trío conmovedor de coristas con sensibilidad gospel, aunque su estribillo trate de ser pegadizo, se siente un poco rígido, a pesar de su buena melodía dance-pop.

“IMAGINATION” no ofrece nada realmente novedoso, se mantiene bastante convencional, intentado ofrecer algunos ganchos que se te queden grabados, posiblemente para varios les haga mover la cabeza por buen rato. Llegando al final tenemos “WITCH IN THE DITCH” basado en un vals popular, es un tema igual de agradable, con Bell cantando en notas altas y algunas bajas, con un inusual toque, el ritmo de texturas sintetizadas agrega algunas melodías relucientes, llevan a la canción sin mucho esfuerzo, con algunos arreglos algo exuberantes. Sin duda una muestra de lo ecléticos que pude ser este dúo.

Como pista cierre, tenemos, “WEIGHT OF THE WORLD” una pista bastante reconfortante, Bell te brinda la mano cuando sientes que todo se desmorona, con algunas líneas dulces: Hey pequeño sabio/ Tienes la noción más dulce/ Oh, lo más dulce/ Solo una vez en la vida/ Necesitas una mano amiga/ Oh, una mano comprensiva. Y potenciando esto en el coro: Sostienes tu cabeza en tus manos/ Y el peso del mundo en tus hombros/ Ven y desahógate conmigo. Contiene algunas referencias al soul lo que le pueda dar algún sentido espiritual. Es otro tema de synthpop bastante directo, pero con una lírica que se defiende y que cierra de manera mas que decente el disco.

CONCLUSIÓN: Otro proyecto de synthpop muy querido durante los últimos años de la época dorada del synthpop es Erasure, y con justa razón, ya que con “The Innocents” lo demuestran.

Este tercer disco, fue un álbum importante para el dúo. Durante esta época Vince es capaz de crear este sonido de synthpop super conciso y atractivo, podemos verlo en varias pistas de este disco, sobre todo el la primera mitad. Lo que nos da como resultado unos de sus mejores discos.

Comparado con los dos anteriores, es ciertamente mejor, prácticamente en todos los aspectos, mejor musicalmente y mejor producido. Los anteriores trabajos como “Wonderland” y “Circus”, tenían muy buena música, algunos buenos éxitos, pero no fue suficiente para todo el álbum, fueron producciones que no terminan de explotar y relucir del todo, siempre hubo algo de relleno. Pero sirvieron para trazar el camino de Erasure hacia nuevos proyectos mejor pulidos.

Puede que sus ambiciones artísticas no sean demasiado exuberantes, pero en “The Innocents” Vince ciertamente nos regala momentos no solo de diversión y hedonismo que sirve como escape de la realidad, al mismo tiempo se atreve a ofrecernos momentos reflexivos de introspección y angustias, con música bastante sentimental y emocional, esto es reforzado gracias un excelente vocalista como Andy Bell, que posee una voz fantástica, tersa y cargada de emoción. Ayuda a crear un atmosfera cálida y acogedora para los oyentes. Tiene una sensibilidad única, capaz de transmitir distintas emociones en los momentos mas dramáticos.

La segunda mitad puede ser bastante estándar, sin mucha variedad, casi siempre va lo seguro, no hay nada malo ni super explosivo, pero aún conserva atractivo.

Un disco de synth-pop directo, agradable, colorido, muy bien pulido, fácil de escuchar, dulce y bailable, pero también con momentos de verdadera profundidad, con teclados y sintetizadores como principales instrumentos, a pesar de mantener una estructura todavía convencional y directa, podemos encontrar diferentes capas que revolotean unas con otras, se distinguen perfectamente los diferentes instrumentos interpretados con los sintetizadores, se complementan y apoyan para darle una tridimensionalidad brillante.

Es uno de los discos pop de los 80 bastante queridos, que ha perdurado como uno de los favoritos de los fans, desde luego que la banda seguiría lanzando grandes discos que demostrarían una discografía consistente, pero con este tercer disco empezaría a lograrlo, demostrando un antes y después para la banda, el cual no hizo mas que brillar en los siguientes años. Esto es una escucha recomendable.