YELLOW MAGIC ORCHESTRA- BGM [1980] REVIEW

GÉNERO: SYNTHPOP/ ELECTRONIC

[ALFA RECORDS]

INTRODUCCIÓN: “BGM” es el cuarto álbum de estudio de la banda de música electrónica “Yellow Magic Orchestra”, lanzado el 21 de marzo de 1981.

Traducido como “Música de Fondo”, el cuarto trabajo de la legendaria banda de música electrónica y pionera en la formación del naciente género musical “synthpop”, daba la bienvenida a la década de los ochenta con mucha más música, a tan solo 1 año de haber sido publicado su tan espectacular álbum “SOLID STATE SURVIVOR”, uno de los mejores discos de synthpop mas vanguardistas, divertido y muy adelantado a su tiempo. En aquel trabajo la banda daba forma a su identidad musical, adentrándonos a todo su universo musical, haciendo un trabajo excelente a la hora de producir y experimentar con sintetizadores, creando una colección de canciones de synthpop super colorida y atrapante, resultaba un muy buen referente para adentrarse al género, previo a su época de oro. Por lo que, muchos fanáticos y músicos que conocían del trabajo de la banda, se preguntasen al momento de que se anuncio su cuarto álbum:¿Continuaría este siguiente proyecto con esas búsquedas de synthpop?¿Sería que esta nueva dirección de la banda ampliaría/mejoraría la formula de sus dos primeros discos? Bueno, en resumidas cuentas, el trabajo todavía contiene un puñado de canciones de synthpop, propiamente dicho, pero esta mas orientado a la electrónica y otras excursiones mas libres y experimentales, no es de extrañar que YMO fuera la primera banda en utilizar en este proyecto el Roland TR-808 Rhythm Composer, una de las primeras cajas de ritmos programables, ya en 1980. Este fue su primer álbum de estudio grabado con el Roland MC-4 Microcomposer y TR-808. Lo que sin duda ayudaba abrir todo un abanico de sonidos y ritmos artificiales. Tome como ejemplo la primera pista que nos da la bienvenida a este disco, “BALLET”, una pista que todavía conserva elementos accesibles de synthpop, con estos sintetizadores cabalgando en una percusión electrónica atrapante, seguido de un bajo sintetizado danzante, y un gancho inquietante. Esa misma sensación inquietante se puede extrapolar a la letra, los versos parecen indicar una situación extraña: Actuando una historia/ Escrita en el aire/ Ilícita en la oscuridad/ Aplausos silenciosos. Además por estas extrañas voces con efectos sonoros difíciles de entender, se pierden por esa extraña distorsión agregada. El ritmo constante, así como su enfoque vocal inusual de Takahashi convierten a esta pista, a mi consideración, cómo una de las mejores pistas del álbum. A partir de aquí se vuelve más extraño y surrealista.

Rápidamente le sigue “MUSIC PLANS”, una pista que tiene estas secciones sonoras agudas, resonando en un muro de sonidos sintetizados. Esta pista parece explorar algo de auto-cuestionamiento: “Hacer música / ¿Cuál es el plan? / Música de última hora«. Destrucción creativa. La siguiente pista que le sigue es un número electrónico bastante curioso, hablamos del extravagantemente involuntario, “RAP PHENOMENA”, una pista de rap híbrido temprano algo rígido. El uso de la caja de ritmos resulta ser particularmente refrescante y a la vez poco ortodoxo, crea su propio ritmo incómodo. Sin duda muestra el lado mas experimental que trae consigo este disco, pero es un resultado algo extraño y difícil de entender en la primer escucha. Dejan un extraño sentido del humor bastante seco. Lo mismo se podría aplicar a la siguiente pista, “HAPPY END” una pista mas orientada al progressive electronic, tiene estos cambios de ritmos con texturas de sonidos super ambientales, pasea por paisajes de timbres metálicos relucientes, la sensación que dejan es bastante angustiosa, con este extraño sonido resonando como si fuera a estrellarse algo, para luego volver a su ambientación mas atmosférica.

Llegamos al final de la primera mitad con “1000 KNIVES”, una versión electrónica de “Thousand Knives” (1978) del miembro Ryuichi Sakamoto. La pista cambia un poco el tono del disco, tiene un ritmo mas colorido, super futurista, siguiendo un patrón rítmico de teclados electrónicos realmente expresivos, con algunas secciones orquestales con brillantes sonidos de lo que parecen ser cuerdas, una atmosfera a la vez mas melancólica y dulce se hace mas presente mientras la pista va progresando, suena como algo que escucharías en uno de sus discos anteriores, esas percusiones chirriantes y melodías principales súper peculiares aportan mucha ligereza.

La segunda mitad nos da la bienvenida con “CUE”, pista que evoca la trilogía de “Berlín” de David Bowie. Completa con grandes ganchos vocales, donde Yuki canta “Estoy harta de este mismo caos de siempre”. Esta vez su producción regresa al synthpop con un ritmo mas sencillo, acordes sintetizados brillantes, acompañados de un bajo distintivo, una batería rítmica sólida y un texto que suena programático, que la banda escribió del autor Peter Barakan. Desprende esta aireada melodía ascendente: “El sonido de la música / El llanto del aire”.

“U・T” es otro número que destaca, con esta percusión electrónica prominente acelerada, con algunos acordes de piano resonando en la mezcla, es sin duda una atmosfera notablemente fresca y emocionante. “CAMOUFLAGE” tiene esta palpitante percusión sintetizada, con tintineantes arreglos electrónicos, brillando tal cual una estrella en el horizonte, así como otras secciones sonora que nos guían en un viaje espacial hacia la galaxia de Andrómeda. Un viaje muy emocionante del que no querrás volver. El vocalista Canta en tonos suaves, pero también su voz se destroza más allá del reconocimiento, lo que le puede dar ciertas cadencias un poco aterradoras, expresado en algunas líneas particularmente ansiosas: “A secret from the dark”.

“MASS” es otra sorpresa sonora que vale la pena explorar, es escalofriante, melódica y suena muy fuerte. Tiene un tratamiento de sintetizadores mucho mas expansivo, con algunos momentos mas teatrales y texturas sintetizadas algo tenebres, una batería mucha mas prominente resonando en compases palpitantes, líneas de sintetizadores acompañadas de algunos ritmos muy tensos, es toda una sensación bien implementada y muy bien producida. Y cerramos con “LOOM” una pista muy diferente a las anteriores 4, una influencia mas cercana a la música “ambient” que al synthpop u otro estilo electrónico escuchado hasta el momento en el disco. Arranca con lentos glissandi antes de convertirse en un móvil sonoro con paisaje envolvente, es sin duda una atmosfera mas contemplativa y relajante, que regala hermosas secciones sonoras cubiertas de texturas cristalinas brillantes. Es un final bastante acertado para cerrar este álbum.

CONCLUSIÓN: En “BGM” el trio destaca esta vez por su enfoque en la música electrónica mucho mas directo, de una forma interesante y refrescante. Este es un álbum oscuro, donde hay acordes menores en abundancia, e incluso Takahashi suena angustiado. Mientras que los álbumes anteriores de Yellow Magic Orchestra eran de un carácter más ecléctico y sus sensibilidades eran mas orientadas al synthpop.

En “BGM” nos centramos en sonidos electrónicos mas amplios gracias a estas cajas de ritmo poco ortodoxas, haciendo eco del trabajo de Kraftwerk o del David Bowie de la era Berlin. El material brillante, intensamente melódico y bastante atrapante de sus dos primeros álbumes sufre aquí una transformación muy repentina e increíblemente extraña, las cosas se vuelven mucho más despojadas y lúgubres, el estado de ánimo es, en general, mucho más surrealista y, francamente, oscuro. El disco presenta una combinación única de influencias europeas y orientales que siempre habían estado en el corazón de YMO, pero que en este disco relucen de una mejor manera. En definitiva se aleja un poco de esas búsquedas de synthpop puro que tenía su disco anterior. En contraposición a ello, la dirección a la que apunta este disco es mas hacia la electrónica, ejecutada de una manera muy creativa. Aquí prueban muchas cosas nuevas y diferentes a la vez, para crear un pop electrónico complejo; utilizan teclados para crear sinfonías clásicas o para crear pistas de acompañamiento casi orquestales, un poco de batería y un piano atronador, pero en si casi todo lo demás es electrónica.

Por otro lado, tenemos que las letras son a menudo difíciles de entender, pero funcionan de manera efectiva como complementos musicales. Podemos darnos cuenta de ello luego de varias escuchas seguidas. La mayor parte del álbum es una excelente producción de electrónica inteligente con sintetizadores sofisticados y baterías de sintetizador que se sienten notablemente frescas y emocionantes incluso hoy. Ciertamente es menos bailable, ya que, tenemos algunas pistas que son puramente instrumentales, haciendo honor tal cual al título de su álbum, así como también cortes ambientales, pero sin duda la mejor parte la encontramos en la segunda mitad, que esta mucho mas enfocado y resulta mas cohesivo que su primera mitad, que tiende a ser un poco mas experimental, con momentos realmente extraños, algo densos, oscuros, piezas abstractas hechas de sintetizadores en capas que solo duplican la atmósfera ya extraña y onírica de este álbum. Aún así todavía podemos encontrar pegadizos temas de synth-pop, alternando con cortes electrónicos más abstractos y excursiones ambientales libres.

Es cierto que hay momentos electrónicos experimentales en el disco que parecen bastante inconexo a primera vista. Pero, a pesar de este supuesto desorden algo abrumador en algunos momentos, “BGM” tiene en cambio una dramaturgia muy coherente. Puede que no tenga el legado de aquel disco (SOLID STATE SURVIVOR), pero sus influencias todavía se sienten de alguna manera hoy en día en varios género electrónicos, el resultado es otro sólido disco del amplio catálogo de YMO con mucho que ofrecer a primera instancia, su lista de canciones divergente y variada le da un valor y un propósito únicos más allá del synthpop pegadizo que la banda nos ofreció de una manera brillante, no lo subestimes. Una escucha recomendable.